L’aquarium est l’élément indispensable à la maintenance de vos pensionnaires. Ses dimensions sont fonction de la place disponible, de son utilisation et de vos moyens financiers... Nous allons passer en revue les différents types de bac et leur utilisation, mais d’une manière générale, il est préférable de donner la priorité à la largeur et à la longueur plutôt qu’à la hauteur.   

• Le bac communautaire : c’est le bac le plus courant de 120 litres (30 x 40 x 100) à 975 litres (65 x 50 x 300). Il accueille plusieurs populations en fonction de critères esthétiques. Certains aquariophiles n’achètent que des mâles. Ils obtiennent ainsi un bac plus coloré et interdisent l’hybridation. Ce type de bac est généralement pourvu de nombreux blocs rocheux et abondamment planté pour permettre à chaque individu d’avoir son territoire ou des échappatoires en cas d’agression.

• Le bac trophique : Il rassemble des espèces dont le mode alimentaire est similaire. Les espèces zooplanctophages calmes s’accommoderont d’un bac de 160 litres (une seule espèce de 5 à 6 individus), alors que les broutteurs d’algues auront besoin d’un bac d’au moins 400 litres. L’avantage de ce type d’aquarium est de rassembler des populations ayant des besoins alimentaires identiques, ce qui permet d’assurer un apport nutritif optimum. Son inconvénient, est de mettre en présence des espèces très semblables favorisant l’agressivité interspécifique et les risques d’hybridation.

• Le bac « harem » : Ce bac, comme son nom l’indique abrite uniquement des femelles morphologiques très différentes. Ce type d’aquarium permet aux femelles de ne pas subir les assauts permanents des mâles, de contrôler les frais (choix du mâle reproducteur) et de faire cohabiter plusieurs espèces sans risque d’hybridation.

• Le bac à « prétendants » : Cet aquarium rassemble les mâles des femelles du bac « harem ». Il est scindé en compartiments afin d’éviter les affrontements. Les mâles peuvent se voir au travers de vitre ou de grillage ce qui permet une saine émulation et l’observation des parades de dénomination des mâles. Ces bacs n’ont pas besoin d’une grande hauteur.

• Le bac de reproduction : Dédié au frai, il accueille des couples sélectionnés et permet de réguler les accouplements. Le confinage d’un couple dans un espace restreint peut être fatal à la femelle si le mâle est trop agressif. Aussi, il faudra prévoir des caches accessibles uniquement à la femelle. Une autre solution consiste à mettre un grillage plastique de séparation entre le couple qui permettra la fertilisation des œufs mais interdira tout contact brutal du mâle vis-à-vis de la femelle.

• Le bac « alevinier » : Ce bac permet l’incubation artificielle des alevins. Dépourvu de tout décor, il doit contenir une eau identique à celle contenant la femelle en incubation (chimie et température). L’autre secret réside dans l’aération.

• Le bac de grossissement : Dès lors que les alevins ont évacué leur sac vitellin, ils nagent librement. S’ils sont maintenus en bac communautaire, la femelle va cesser ses soins post-buccaux et les adultes risquent de les dévorer. S’ils ont éclos de manière artificielle, le bac « alevinier » sera vite trop étroit. Il faut donc les transvaser dans un bac plus grand. Une bonne croissance dépend de 3 facteurs principaux ; le volume du bac, la qualité de l’eau (température et changement d’eau) et l’alimentation. Entre 80 et 200 litres environ, le bac de grossissement est dépourvu de décor permettant un entretien facile et limitant les risques de friction dus à l’attribution de territoire.

• Le bac hôpital : D’une quarantaine de litres, ce bac est dénué de tout décor à l’exception d’un pot de terre renversé où le malade pourra se cacher. On donnera la priorité au matériel pouvant être entièrement désinfecté à l’issu du traitement. C’est pourquoi on privilégiera une filtration par exhausteur sur perlon (pas de charbon actif car il filtre les produits de traitement). La résistance chauffante sera entourée de grillage plastique (confection maison) qui empêchera le poisson de se brûler. L’éclairage sera minimum et on pourra mettre un voile opaque occultant les parties vitrées afin de permettre la tranquillité du poisson.